Ist eine Dienstreise Arbeitszeit? Was Sie als Arbeitgeber wissen sollten

Wird hier nicht sauber unterschieden oder dokumentiert, kann das zu unnötigen Diskussionen mit Mitarbeitenden oder Unstimmigkeiten bei Prüfungen führen.

Definition: Was ist eine Dienstreise in Deutschland?

Laut Bundesarbeitsgericht (BAG) umfasst der Begriff “Dienstreisezeit” dabei folgende Zeiten (vgl. BAG Urteil v. 11.07.2006 – 9 AZR 519/05):

• Die Hin- und Rückfahrt zu einem auswärtigen Arbeitsort (An- und Abreise).
• Die eigentliche Arbeitserbringung am Einsatzort.
• Ein erforderlicher Aufenthalt am Einsatzort vor und nach der eigentlichen Arbeitsleistung (Wartezeiten).

Ist in Deutschland eine Dienstreise grundsätzlich Arbeitszeit?

Bei der Frage, ob Dienstreisen als Arbeitszeit zählen, ist zwischen der Bewertung aus Sicht des Arbeitszeitgesetzes (ArbZG) und der Frage nach der Vergütung zu unterscheiden:

Arbeitszeitgesetz:

Vergütung

In der Regel werden Dienstreisen entlohnt. Wann genau und in welchem Ausmaß eine Dienstreise vergütet wird oder nicht, ist üblicherweise im jeweiligen Tarifvertrag geregelt. In der Regel kommt es hier auf die Umstände des Einzelfalls an.. 

Gibt es keine tarifvertragliche Regelung, zählt das, was mit Ihren Mitarbeitern konkret vereinbart wurde. Hier sollten Sie prüfen, ob die Reisetätigkeit zur Haupttätigkeit des Mitarbeiters gehört.

Beachten Sie:

Dienstreisen müssen nicht ausdrücklich im Arbeitsvertrag als Tätigkeit vereinbart werden. Der Arbeitgeber kann im Rahmen seines Direktionsrechts eine Dienstreise anordnen, auch wenn dies nicht ausdrücklich im Arbeitsvertrag vereinbart wurde.

Bei bestimmten Berufsgruppen ergibt sich die Verpflichtung zu einer Dienstreise zudem bereits aus dem Tätigkeitsfeld, wie z.B. bei Mitarbeitern im Außendienst.

Dienstreise als Arbeitszeit – welche Zeiten zählen wirklich lt. Arbeitszeitgesetz?

Während einer Dienstreise entstehen verschiedene Arten von Zeit – aber nicht alle zählen im arbeitsrechtlichen Sinne gem. Arbeitszeitgesetz als Arbeitszeit. Das ist besonders wichtig, wenn es um Höchstarbeitszeiten, Pausen oder Ruhezeiten geht.

Zeitart	Arbeitszeit im Sinne des ArbZG?
Erbringung der Arbeitsleistung am Zielort	✅ Ja – volle Arbeitszeit
Wartezeit (z. B. vor/nach Terminen)	❌ Nein – keine Arbeitszeit, außer bei aktiver Tätigkeit
Reisezeit (An-, Ab-, Weiterreise)	➖ Kommt darauf an: Wenn der Arbeitnehmer aktiv beansprucht wird (z. B. beim Fahren oder bei Arbeit im Zug), kann sie Arbeitszeit sein. Ohne Beanspruchung (z. B. als Beifahrer) meist nicht.
Ruhezeit (z. B. Nächtigung im Hotel, Wochenende am Einsatzort)	❌ Nein – zählt nicht als Arbeitszeit, sondern als gesetzlich vorgeschriebene Erholungszeit

Bei Dienstreisen können unterschiedliche Zeitarten entstehen:

• Eigentliche Arbeitszeit am fremden Dienstort
• Wartezeit
• Reisezeiten für die An-, Ab- und Weiterreise
• Ruhezeit für Nächtigung und Wochenende

Sind Reisezeiten für die An- oder Abreise Arbeitszeit?

Im Arbeitszeitgesetz (ArbZG) ist nicht ausdrücklich geregelt, ob Reisezeiten bei Dienstreisen automatisch als Arbeitszeit gelten.
Deshalb ist hier die Rechtsprechung des Bundesarbeitsgerichts (BAG) entscheidend – insbesondere die sogenannte „Beanspruchungstheorie“.

Diese Theorie besagt:

Ob Reisezeit als Arbeitszeit anzurechnen ist, hängt davon ab, wie stark der Arbeitnehmer während der Reise tatsächlich beansprucht wird.

Ist die Person aktiv dienstlich tätig, liegt Arbeitszeit im Sinne des ArbZG vor.
Kann die Reisezeit hingegen frei gestaltet werden, zählt sie in der Regel nicht zur Arbeitszeit.

Warum ist die Beanspruchung entscheidend?

Das Ziel des Arbeitszeitgesetzes ist es, Arbeitnehmer vor Überlastung zu schützen – sowohl körperlich als auch psychisch. Während einer Dienstreise kann die Belastung sehr unterschiedlich ausfallen.

Passives (Mit-)Reisen = Passive Reisezeit = Ruhezeit

Kann der Arbeitnehmer als Beifahrer mitfahren oder die Fahrtzeit in öffentlichen Verkehrsmitteln frei nutzen – etwa zum Schlafen oder Lesen –, wird diese Zeit in der Regel nicht als Arbeitszeit gewertet, da ein Erholungswert angenommen wird.

Dienstreise als bezahlte Arbeitszeit – ja oder nein?

Die Reise während der regulären Arbeitszeit (Normalarbeitszeit)

Dienstreisen, die in die normale Arbeitszeit der Mitarbeiter fallen und vom Arbeitgeber beauftragt wurden, sind grundsätzlich als vollwertige Arbeitszeit zu vergüten. Dies gilt in der Regel auch dann, wenn die Reisetätigkeit nicht in die Hauptleistungspflicht des Arbeitnehmers fällt.

Weshalb ist das so?

Die Dienstreise erfolgt in der Regel auf Anweisung des Arbeitgebers. Somit erfüllt der Arbeitnehmer mit der Dienstreise seine Leistungspflicht.

Die Dienstreise außerhalb der vereinbarten Arbeitszeit

Es gibt keine allgemeingültigen gesetzlichen Regelungen zur Vergütung von Dienstreisen außerhalb der vertraglich vereinbarten Arbeitszeit.

Ob die Dienstreise in vollem Ausmaß bezahlt wird, hängt von den Regelungen im jeweiligen Tarifvertrag, einer möglichen Betriebsvereinbarung oder einer Einzelvereinbarung ab.

Kurzüberblick: Dienstreise als Arbeitszeit – ja oder nein

Zeitart	Zählt als Arbeits- bzw. Dienstreisezeit?*	Beispiele
Reisezeit (An-, Ab- und Weiterreise) )	Ja, bei aktiver Reisezeit. Nein, bei passiver Reisezeit.	Aktiv: Lenker eines Autos Passiv: Zugfahrt, Flug, Taxi zum Kunden
Reisezeit innerhalb der Normalarbeitszeit	Ja – wie normale Arbeitszeit	11 Uhr Meeting in einer anderen Stadt, Abfahrt vom Büro um 9 Uhr
Reisezeit außerhalb der Normalarbeitszeit	Aktive Reisezeit:  ja Passive Reisezeit: wenn ausreichend Erholungswert gegeben ist, nein	Aktiv: Heimfahrt mit dem Auto vom Kundentermin spät abends Passiv: Heimflug am Abend mit anschließender Taxifahrt nach Hause
Arbeitszeit am Zielort	Ja	Kundentermin, Montage, Betreuung Messe-Stand
Arbeitsbedingte Wartezeiten	Ja, sobald Sie sich nicht frei erholen können Nein, wenn Sie sich die Zeit frei einteilen können	Check-in verzögert sich,  Wartezeit auf Material
Ruhe- und Pausenzeiten	Nein, zählen nicht zur Arbeitszeit, bleiben aber Teil der Reiseplanung	Nächtigung, Dienstreise über das Wochenende
Private Freizeit vor Ort	Nein	Abendessen, Stadtrundgang

Wichtig: Vergütung und Anrechnung werden in der Regel durch Arbeits- oder Tarifvertrag bzw.  Betriebsvereinbarung ausgestaltet und können von dieser Übersicht abweichen.

Häufige Fragen zum Thema Dienstreise und Arbeitszeit in Deutschland

Ist auch die Reisezeit zur Fortbildung Arbeitszeit?

Das hängt davon ab, ob die Fortbildung notwendig und vom Arbeitgeber veranlasst wurde. Wenn dies zutrifft, dann zählt die An- und Abreisezeit in der Regel zur Arbeitszeit. 

Ist auf Dienstreise eine Arbeitszeit von über zehn Stunden möglich?

Ja, die gesamte Dauer einer Dienstreise kann aus Fahr-, Warte- und Arbeitszeiten schnell mehr als zehn Stunden ergeben. Welche dieser Zeiten dann als Arbeitszeit angerechnet werden, muss im Einzelfall genau geprüft werden. Arbeitgeber sind bei langen Dienstreisen gut beraten, wenn sie schon bei der Planung auf die Einhaltung des ArbZG achten und entsprechend Pausen und Ausgleichsruhezeiten eintakten. Denn grundsätzlich gilt auch für Dienstreisen: die tägliche Arbeitszeit darf nur auf zehn Stunden erhöht werden, sofern innerhalb von sechs Kalendermonaten bzw. 24 Wochen ein Durchschnitt von acht Stunden eingehalten wird.

Dienstreise am Wochenende – Freizeit oder Arbeit?

Ordnet der Arbeitgeber eine Dienstreise am Samstag oder Sonntag an, liegt arbeitszeitrechtlich in der Regel Arbeitszeit vor und keine Freizeit. Das ArbZG erlaubt Sonntagsarbeit allerdings nur in Ausnahmefällen und verlangt einen Ersatzruhetag, wenn an einem Sonntag gearbeitet wurde.  

Dienstreisen mit Übernachtungen – was zählt hier als Arbeitszeit?

In der Regel gestaltet es sich wie folgt: 

• Geleistete Arbeitszeit auf der Reise oder am Zielort zählen zur Arbeitszeit. 
• An- und Abreise zählen zur Arbeitszeit, wenn sie aktiv erfolgt sind, d.h. wenn man selbst ein Auto gelenkt hat,
• Passive Reisezeiten zählen ebenfalls zur Arbeitszeit, wenn sie innerhalb der gewöhnlich vereinbarten Arbeitszeit fallen. Außerhalb der Normalarbeitszeit werden sie häufig nicht als Arbeitszeit angerechnet, wenn ausreichend Erholung gegeben ist.
• Übernachtungen und Wartezeiten sind Ruhezeit und zählen nicht zur Arbeitszeit, ebenso Freizeit am Zielort.

Aber Achtung

Prüfen Sie den geltenden Tarifvertrag und achten Sie auf Betriebs- und Einzelvereinbarungen – diese können hiervon erheblich abweichen!

Arbeitszeit bei Dienstreisen – Welche rechtlichen Regelungen gelten?

Diese Rechtsgrundlagen sollten Sie bei Dienstreisen beachten

• Arbeitszeitgesetz (ArbZG) – begrenzt die zulässige Arbeitszeit; Reisezeiten dürfen die Höchstgrenzen nicht verletzen und können – je nach Ausgestaltung – als Arbeitszeit gelten. 
• EU-Arbeitszeitrichtlinie 2003/88/EG – EU-Rahmen für tägliche/wöchentliche Höchstarbeitszeit, Ruhezeiten und Jahresurlaub; in Deutschland vor allem durch das ArbZG umgesetzt.

Tarif- und Betriebsvereinbarungen sowie individuelle Arbeitsverträge mit den Mitarbeitern können spezifische bzw. Detailvereinbarungen enthalten – insbesondere zur Vergütung von Dienstreisen.

Maximale Arbeitszeiten bei Dienstreisezeiten

Auch bei Dienstreisen gelten die Regelungen zur Höchstarbeitszeit nach dem Arbeitszeitgesetz.

Tägliche 8- bzw. 10-Stunden-Grenze: Die Höchstarbeitszeit beträgt 8 Stunden. Diese kann auf 10 Stunden ausgedehnt werden, wenn im 6-Monats bzw. 24-Wochen-Durchschnitt 8 Stunden täglich eingehalten werden.

Täglich 11 Stunden Ruhezeit: Zwischen zwei Reisetagen oder einer Reise und dem nächsten Arbeitstag müssen Arbeitnehmer eine Ruhepause von 11 Stunden einhalten. 
In Ausnahmefällen können die Grenzen der maximalen Arbeitszeit auf Basis von § 7 ArbZG überschritten werden. Das kann zum Beispiel zulässig sein, wenn in die Arbeitszeit regelmäßig und in erheblichem Umfang Arbeitsbereitschaft oder Bereitschaftsdienst fällt.

Überstundenregelungen bei Dienstreisen

Aus arbeitsschutzrechtlicher Sicht sind die Regelungen zur maximalen Arbeitszeit relevant. 

Was im jeweiligen Fall als Überstunde gilt und wie diese im Rahmen von Dienstreisen gehandhabt werden, wird üblicherweise im Tarifvertrag, einer Betriebs- oder Dienstvereinbarung oder im Einzelarbeitsvertrag geregelt und ist ein vergütungsrechtliches Thema.